去年，當(dāng)許多新興網(wǎng)絡(luò)貨幣的代表們和非營利組織“水計劃”(Water Project)開始接觸的時候，他們遭遇了不小的懷疑——“水計劃”的創(chuàng)始人兼主席彼得·夏斯(Peter Chasse)當(dāng)時根本不知道這些所謂的貨幣是如何運作的。

    夏斯自詡為一名網(wǎng)絡(luò)“極客”，于是他開始自行做起了研究。到今年一月份，“水計劃”就在網(wǎng)絡(luò)平臺“貨幣基地”(Coinbase)上開設(shè)了一個賬號，專門用來接收比特幣，這種無需銀行中轉(zhuǎn)、完全基于因特網(wǎng)的虛擬貨幣。

    至今，這家致力于在非洲偏遠(yuǎn)地區(qū)提供清潔水源的非營利組織，已經(jīng)籌集了價值超過3萬美元的比特幣，這完全是一項全新的收入來源。據(jù)夏斯說，這些募集上來的比特幣可以當(dāng)即轉(zhuǎn)換成美元，并且作為該組織的非現(xiàn)金捐贈收入，很像對于股票捐贈的處理方式。

    “傻瓜都不會拒絕這種捐贈?！毕乃拐f。

    比特幣參與公益的潛力，這個話題在國際上一經(jīng)拋出，就引起了持續(xù)不斷地討論，至今已有五年時間。支持者熱切地指出它的優(yōu)勢，包括低交易成本甚至零交易成本，以及能使有些身處全球金融系統(tǒng)之外的人也能參與公益。

    即使在一些比特幣捐贈的真實例子開始出現(xiàn)后，許多公益組織還是對此小心翼翼，要么就仍然不知道怎么運作比特幣捐贈。

    “這將會改變游戲規(guī)則?！毕乃拐f，“比特幣在非營利部門將發(fā)揮什么樣的作用，是現(xiàn)在最關(guān)鍵的問題——非營利部門是會再一次落后其他行業(yè)10年，還是這一次成為先行者？”

    阿蘭·羅賓遜(Alan Robinson)是美國得克薩斯州奧斯汀市一家“食物銀行”的首席財政官。他說，自從該組織今年2月份開始接受比特幣捐贈后，他們至今已經(jīng)收到了價值近1000美元的比特幣。他們使用的交易平臺也是“貨幣基地”，因為在這上面前100萬美元的交易是不收費用的。之后，該平臺會對每筆交易收取1%的服務(wù)費，但仍然少于對信用卡轉(zhuǎn)賬的收費。羅賓遜說，對于捐贈人來說，比特幣成為了在現(xiàn)金、支票、借記卡和信用卡之外的又一種捐贈工具。

    “我們將它視為潛在的捐贈增長點?！绷_賓遜說，“盡管現(xiàn)在收到的并不多，但我們需要先把這個通道打開，等到它變得更為大家接受后，我們便可以有條不紊了。”

    一家名為女性專屬基金會(Women’s Annex Foundation)的機構(gòu)，致力于在阿富汗幫助當(dāng)?shù)啬贻p女性普及網(wǎng)絡(luò)知識。這家基金會在年初搭建了一個網(wǎng)絡(luò)平臺，讓當(dāng)?shù)嘏阅軌蛟谏厦骈_設(shè)博客并以此謀生，而平臺為這些女性的支付方式就是比特幣。據(jù)該基金會創(chuàng)始人費列什泰赫·福胡(Fereshteh Forough)表示，在許多第三世界國家中，女性開設(shè)銀行賬戶并不是一件簡單的事情。而在阿富汗，PayPal等電子賬戶也無法使用。而比特幣交易卻只需要在有網(wǎng)絡(luò)的地方就能完成，無論使用者位于學(xué)校還是家里。

    去年11月，“比特捐贈基金會”(BitGive Foundation)在商品打折季舉辦了一次公益活動。這家基金會長期為非營利機構(gòu)啟動比特幣募款活動，其創(chuàng)始人科尼·嘉里皮(Connie Gallippi)介紹，在活動一天內(nèi)，即成功為超過30家公益組織籌得了1000余枚比特幣，價值約為100萬美元。

    比特幣捐贈的支持者認(rèn)為，非營利組織面對比特幣并沒有驚慌。但對于許多潛在的使用者來說，比特幣仍然籠罩著一層神秘的色彩。一些人對于這種網(wǎng)絡(luò)貨幣的穩(wěn)定性提出了質(zhì)疑，因為這種一度在2013年底每枚價值曾達到1200美元的貨幣，在今年4月份跌至不到400美元一枚。目前，它的價值在600美元一枚左右徘徊。而更有甚者指出，比特幣會被軍火販運商和其他罪犯用來洗錢。今年3月，知名比特幣平臺Mt.Gox也因丟失了價值數(shù)億美元的比特幣而倒閉關(guān)張。

    面對這些，支持者們舉出了其他新型科技產(chǎn)品的例子，認(rèn)為這些新興事物在起步的時候都不免步履蹣跚，甚至走上彎路，但是它們在未來卻被證實是潛力不可估量的。

    作為“貨幣基金”的一名投資人，聯(lián)合廣場投資公司(Union Square Ventures)的創(chuàng)始人弗萊德·威爾遜(Fred Wilson)樂觀地說：“現(xiàn)在我們面對的是公益領(lǐng)域，這里的捐贈人希望他們100%的捐贈都能用到項目實處?！?/p>

    威爾遜認(rèn)為，基于網(wǎng)絡(luò)的募款已經(jīng)開始縮小非營利機構(gòu)的不必要開支。信用卡捐款的手續(xù)費仍舊是公益組織不可回避的問題，“但是比特幣能夠?qū)⑦@種費用降低至接近零。”威爾遜說。

    7月14日，威爾遜還在紐約大學(xué)發(fā)表了一次演講，這次演講的作用之一就是讓參會的非營利部門從業(yè)者知道比特幣如何運用。

    “這當(dāng)然需要時間。”威爾遜說，“比特幣不會在一夜之間取得成功，就像互聯(lián)網(wǎng)的興起一樣。非營利領(lǐng)域需要對此保持耐心和積極的投入。”

    （高文興/譯）

    ■ 梅根·奧尼爾/文