在這個有著古老農(nóng)耕文明傳統(tǒng)的國度，人們對商人的印象多半是負面的，“無商不奸”、“為富不仁”之類的標簽隨處可見。不過，如果我們能夠回到一兩百年前的廣州西關(guān)，訪一訪街頭的多家善堂，想一想這些善堂的主要投資者——粵商群體為保障它們的可持續(xù)運作所付出的腦力和心血，再看一看亂世里的一介貧民多半只能在這里求得一碗稀粥、一味草藥，乃至一口薄皮棺材的情形，你大概也會同意，歷史事實要遠比那些標簽復(fù)雜。作為個體，粵商必也有好有壞，但作為一個群體，他們收留棄嬰、贈醫(yī)贈藥、施粥捐棺……種種努力給那個亂世增添了不可多得的亮色。仔細審視這段歷史，我們或許可以由小見大，重新發(fā)現(xiàn)與思考粵商群體的歷史貢獻。

    昔日“棄嬰島” 粵商來買單

    說起位于東山鬧市的百子路，在廣州幾乎無人不知，但若說起“百子”二字的由來，恐怕知道的人就不多了。其實，這個地名恰與兩百年前附近一座育嬰堂有關(guān)。據(jù)《兩廣鹽法志》記載，乾隆七年，廣州鹽商沈宏甫等人征得地方官的同意，在大東門外買了20多畝地，蓋起了一座育嬰堂，專門收養(yǎng)被遺棄的嬰兒。這座育嬰堂有哺乳房230間，雇傭了300余名專職奶娘。粗略盤算一下買地、蓋房、維護、支付奶媽和工作人員的薪水、棄嬰衣食等各項花銷，這的確是個“燒錢”的工程，而在育嬰堂的修建以及運作過程中，主政者不過是寫個批條，再幫著吆喝吆喝。掏出大把真金白銀，并且奔走忙碌的，還是商人。

    不過，百子路附近的育嬰堂并不是廣州第一座撫養(yǎng)棄嬰的機構(gòu)。事實上，它是由西關(guān)第七甫的育嬰堂遷建而來，后者才是棄嬰收養(yǎng)機構(gòu)的“鼻祖”。按《兩廣鹽法志》的說法，康熙三十六年（1697年），兩廣總督石琳、巡鹽御史沈愷曾等人發(fā)動多名鹽商捐錢捐物，在第七甫買下一座廢棄的園林，蓋起了廣州第一座育嬰堂，設(shè)有哺乳房20多間。這座育嬰堂一用就是90多年，只是后來收養(yǎng)的棄嬰越來越多，地方越來越不夠用，才搬去了百子路的“新家”。

    那么，廣州為什么早在300年前就開辦了棄嬰收養(yǎng)機構(gòu)呢？這個還要從康熙當(dāng)年的“最高批示”說起。話說康熙吸取明朝亡國的教訓(xùn)，從維護社會穩(wěn)定起見，不但向百姓承諾“永不加賦”，而且多次對地方官頒發(fā)上諭，要求他們實行“恤政”，興辦慈善機構(gòu)，收養(yǎng)“鰥寡孤獨及殘疾無告之人”。天子命令一下，廣東的地方官聞風(fēng)而動，然而，在“官商合辦”的模式之下，真正買單的還是粵商。

    現(xiàn)在的“棄嬰島”，收留的多是令父母失去信心的殘疾嬰兒，300多年前的育嬰堂，收留的則多是女嬰。當(dāng)時，由于“男尊女卑”的制度規(guī)范，民間溺女成風(fēng)，有的人家接連生下女孩，就接連溺死，直到生了男孩為止。因此，育嬰堂開辦之后，就在城內(nèi)各處張榜告示，收留棄嬰，尤其是被棄女嬰；如果有人將棄嬰送至堂內(nèi)，育嬰堂還會依照路途遠近，向?qū)Ψ街Ц堵焚M。育嬰堂最重要的雇員是奶媽，她們多是貧家少婦，并且一定要身體強壯，才能達到“入職”要求。一個專職奶媽，每月能掙一兩銀子，此外還有定量米面發(fā)放，足可支持一家人的基本生活。

    面對溺女成風(fēng)的社會現(xiàn)實，育嬰堂的努力不過是杯水車薪，但粵商的慷慨和在管理細節(jié)處的用心，令人時隔數(shù)百年之后，仍然欽佩不已。

    林立西關(guān)的“九善堂”

    如果說清代中期的育嬰堂還因天子命令的存在，而與官方有千絲萬縷之聯(lián)系的話，晚清年間林立于西關(guān)一帶的善堂則帶上了更為鮮明的民間色彩。彼時的清政府江河日下，連對外賠款、對內(nèi)平叛的錢都沒有著落，根本管不了慈善機構(gòu)這樣的“閑篇兒”。本來已是亂世，老天爺偏偏還變著法，用水災(zāi)、旱災(zāi)、瘟疫、饑荒輪番欺負人。于是，嗷嗷待哺的人、衣不蔽體的人、缺醫(yī)少藥的人以及倒斃路旁的人，幾乎隨處可見，構(gòu)成了一個規(guī)模龐大的“悲慘世界”。

    官方救濟不力，這個“悲慘世界”僅有的庇護者就是由民間力量主導(dǎo)的善堂。根據(jù)學(xué)界的研究，當(dāng)時的老廣州少說也有十幾家善堂，資金實力最雄厚的有九家，史稱“九善堂”。以建于十八甫南的廣州第一家善堂——愛育善堂為基點，隔壁是述善善堂；往東走幾里地，就到了位于當(dāng)時靖海門外的廣濟醫(yī)院和廣仁善堂，再往東就是惠愛醫(yī)院了；往北走一點，則是位于十一甫的崇正善堂和位于第七甫的明善善堂；再往北多走幾步路，則是最有名的方便醫(yī)院。

    這些善堂有一多半位于西關(guān)工商業(yè)發(fā)達之地，另有一小半雖在西關(guān)之外，卻也是由富有的商人主持打理。比如，成立于1871年的愛育善堂，是由在洋行打工起家、后成巨富的商人白倫生投資創(chuàng)辦的，崇正善堂則有知名企業(yè)家陳啟沅的投資，方便醫(yī)院也是由穗港紳商乃至華僑的捐款辦起來的?？梢哉f，粵商群體與善堂的存在如影隨形，盛衰與共。

    合辦救災(zāi)公所聯(lián)手賑災(zāi)

    與育嬰堂、普濟院等“功能單一”的慈善機構(gòu)不同，廣州各大善堂的“業(yè)務(wù)”幾乎都是“綜合性的”。施粥施衣、贈醫(yī)送藥是善堂最主要的工作。各善堂都雇有專職醫(yī)生，替人免費看病，365天不間斷，一般上午堂內(nèi)坐診，下午上門治療。如果病人實在無家可歸，有條件的善堂也會收留他們住下，待痊愈之后再離開。

    等到天一轉(zhuǎn)冷，各大善堂又會忙著設(shè)粥攤，送寒衣。粥攤多在善堂附近，根據(jù)1926年《廣州民國日報》的一份報道，善堂施舍的免費粥熬得很稠，還加了姜片御寒，“足可果腹”。

    話又說回來，亂世之中，能獲得救助者終歸是幸運的少數(shù)，凍斃、餓斃乃至病斃街頭者屢見不鮮，因此，各善堂都有一項特別的“救助業(yè)務(wù)”——買墓地，設(shè)義冢，替那些莫名倒斃街頭的人收尸，讓他們?nèi)胪翞榘病?/p>

    賑災(zāi)也是善堂最重要的活動之一。翻開19世紀末20世紀初的老報紙，每有災(zāi)荒報道，總會提及善堂。1898年，廣東鬧饑荒，米價飛漲，各善堂紛紛購米入穗，平價銷售，救助饑民；1903年，廣東火藥庫被燒，各善堂火速派醫(yī)生前往現(xiàn)場救治傷者；1908年夏，三江暴漲，水災(zāi)嚴重，各善堂合辦救災(zāi)公所，聯(lián)手賑災(zāi)……在官方救助幾乎癱瘓的情況下，善堂的確是災(zāi)民在凄風(fēng)苦雨中的唯一指望了。

    百年前的“可持續(xù)發(fā)展”

    不管是現(xiàn)代的慈善機構(gòu)，還是近代的善堂，若想做出規(guī)模，經(jīng)費籌集和資產(chǎn)打理就一定是重中之重。因為不管是多良好的意愿，沒有財力落實，就只能淪為空談。廣州的各大善堂都是由經(jīng)驗豐富的商人主持打理的。他們不管是在善款募集，還是在資產(chǎn)打理上，都費心費力，各顯其能，以求長遠發(fā)展。

    說到募集社會捐款，方便醫(yī)院的管理層絕對是一流高手。“沿門勸捐”是方便醫(yī)院的獨家法寶，勸捐的足跡從粵港澳一直延伸到南洋和北美。

    根據(jù)上世紀30年代方便醫(yī)院的一份收入表，“沿門勸捐”募得的善款占到醫(yī)院總收入的一成還多。此外，工作人員在“沿門勸捐”的過程中，必然還會向各界人士作各種推廣，提高醫(yī)院的知名度。要知道，當(dāng)時的方便醫(yī)院在粵港澳乃至海外都有很高的知名度，到院捐錢捐物的好心人絡(luò)繹不絕，慷慨解囊的大公司也不在少數(shù)。在這其中，除了有宅心仁厚、醫(yī)術(shù)高超等關(guān)鍵要素之外，醫(yī)院“沿門勸捐”的推廣模式或也功不可沒。

    不過，如果善堂運作全靠社會捐款，就會面臨收入不穩(wěn)定的困局。因此，沒有一家善堂是只用“一條腿”走路的。不管是創(chuàng)辦者的自有資金，還是募來的善款，善堂多會使用其中的大部分資金，或買地買鋪，再到市面上放租；或放入典當(dāng)行，收取相對較高的利息。這樣，租金和利息就可以支付善堂的各項開支，本金得以不動。用行內(nèi)的話來說，前者叫做“以土養(yǎng)業(yè)”，后者稱為“發(fā)典生息”。

    不管說法如何，這樣的資產(chǎn)管理模式其實已與現(xiàn)代的基金會頗有幾分相似之處了。在資產(chǎn)規(guī)模方面，愛育善堂絕對是各善堂中的“翹楚”，它在鼎盛時期曾擁有近200間店鋪和2500多畝沙田，僅一年的店鋪和田地租金就有2萬多兩白銀；民國初年“改兩為元”后，方便醫(yī)院一年收取的租金也達到了近2萬銀元，約合白銀1.4萬兩。正是這樣雄厚的財力，才在很長一段時間內(nèi)保證了善堂的可持續(xù)發(fā)展。

    （據(jù)《廣州日報》）